张卫数艘轻舟衔尾急追，渐逼刘民之船，一时情势岌岌可危。

刘民仗镗立于船首，将华佗诸人护于身后。庞月暗持连弩匿于舱侧，如蛰伏之豹，伺机而动。张卫挥动令旗，十艘快舟如群狼围猎，呈合围之势扑来。

正值千钧一发之际，江面忽生异象——浓雾骤起，如幔如幕。刘民暗忖：“此乃天助我也。”遂低声谕众人勿躁。庞月指节发白，紧攥连弩，目光如电。

张卫部众却乱作一团，雾锁江面，目不能视，围阵顿溃。刘民觑得破绽，暴喝一声：“冲！”手中九天龙镗舞若游龙，直取前方小舟。舟上兵卒尚未及反应，已人仰船翻。庞月弩箭连发，箭无虚发。刘民护着华佗等人左冲右突，须臾间已破围而出。

待雾霭渐散，张卫顿足捶胸，遥望远去舟影，切齿拊心。刘民这边稍定惊魂，对华佗拱手道：“先生受惊了，此厄已解，当速行。”遂命舟子扬帆疾驰，远离险地。

船行未几，约莫一刻工夫，忽见江面旌旗猎猎——泠苞率战船数十艘横截中流，将刘民小舟团团围住。前有堵截，后有追兵，复陷绝境。

此时岸边亦生变故——张任统率军民如潮，已将王礼、刘晟、吕雯等人困在垓心，插翅难飞。刘民一干人等，真可谓上天无路，入地无门矣。

泠苞厉声喝道：“刘民小儿，此时不降，更待何时！”

庞月横眉怒叱：“吾主乃天子钦封太傅、长山王，刘璋不过一介守户之犬，安敢在此狂吠！”

泠苞闻言大怒，挽弓如满月，一箭直取庞月咽喉。刘民眼疾手快，九天龙镗横扫，铮然一声，箭矢应声而落。

庞月不甘示弱，连弩机括响处，“嗖嗖”两箭破空而出。然力道绵软，去势已衰，仅擦破泠苞臂上皮甲，略见血痕而已。

正当双方剑拔弩张之际，忽见法衍策马疾驰而来，高呼：“泠将军且住！主公有令，速速放行！”

泠苞虽面有不豫之色，终究不敢违抗，只得悻悻然令战船散开。此时法衍身侧一翩翩少年翻身下马，长揖道：“父亲，泠苞此人豺狼成性，恐生变故，容孩儿护送一程。”言罢纵身跃上刘民之船，拱手道：“王爷，请！”

刘民细细打量这少年郎君，但见其眉目清朗，气度不凡，遂还礼道：“承蒙公子仗义相助，敢问尊姓大名？”少年含笑答道：“在下法正，字孝直，见过王爷。”

舟行江上，法正与刘民促膝长谈。原来法正久慕刘民贤名，今日得见，更觉相见恨晚。

正说话间，忽见江面骤起怪风，浊浪排空。远处水波翻涌，隐有庞然巨物游弋其间。众人皆骇然失色，唯法正神色自若，从容指挥舟子稳舵。

俄顷，一只狰狞水怪破浪而出，血盆大口直扑舟楫。刘民紧握九天龙镗，目光如电，已然摆开迎战之势。

法正自船舱徐步而出，手中攥着一包药粉，低声道：“此物性烈，最惧火硝，若遇风露，立时便可引燃。”

刘民接过药粉，瞅准时机扬手一撒，刹那间烈焰腾空，那水兽吃痛，长啸一声遁入水中。众人经此一劫，愈发谨慎前行。

法正见水手有意缓行，忙进言道：“王爷，此间凶险非常，当速速赶路为要。”

刘民长叹一声：“孝直有所不知，帐下三员大将尚被张任围困，孤岂能独善其身？”

却说王礼、刘晟、吕雯三将被张任大军围得铁桶相似，鏖战一个时辰犹不得脱。三人皆已力竭，喘息如牛，正自苦思突围之策。

......

那甘宁率领水师日夜兼程，绕道长江口逆流而上。行至江心，恰遇胡响、胡亮兄弟，正护送新妇孙尚丹、孙尚悦二人。