“父亲勿忧，王爷皆以锦衣玉食供养，未曾有半分怠慢。”

曹操闻言，心中疑云密布，却又无凭无据，只得强作欢颜，躬身施礼道：“犬子家小多蒙王爷照拂，操感激不尽。不知可否容某一见？”

刘民抚掌笑道：“孟德兄但放宽心。待这喜宴罢了，自然引尔相见。”忽又意味深长地补上一句：“只是她们愿否相见，却要看天意如何了。”

却说曹操闻言，勃然作色，厉声喝道：“此话怎讲？”

恰在此时，曹丕趋前拱手，缓言道：“父亲容禀。母亲与诸位姨娘，并子建、子文诸弟妹，随父亲南征北讨，颠沛流离，未尝得一日安宁。长山王待我等如至亲，既无侵扰，又容儿与子建、子文、华妹入书院攻读。子文弟更在武馆习得一身好武艺。”

曹操闻听此言，方悟家眷已惯于此间生活，竟乐不思蜀矣。

刘民见状，温言劝慰道：“孟德兄勿忧。当初救得嫂夫人等时，皆体弱气衰，故留此调养，免再受奔波之苦。”

曹操略定心神，颔首道：“也罢。稍后请引家眷一见即可，某必不强求。”

刘民既安袁绍、曹操之心，复持觞至刘备席前。

刘备先作谦恭之态，说些客套言语，继而蹙眉叹道：“王爷明鉴，前日孟德兵临徐州，几令备等魂飞魄散。然不知何故，其势如破竹之际，竟忽尔退兵。”

刘民此时方知，自己劫持曹操家眷之举，竟阴差阳解了徐州之围。然此中曲折，自不便明言。乃从容道：“叔公勿忧。倘有急难，可遣公佑来此求援。”

刘备感激不尽，暗生计较。适才见吕布、貂蝉获厚赐，不禁眼热，既思珍宝，复念佳人，心中已有盘算。

刘民掐指一算，暗忖：“兴平初年，正是玄德公迎娶甘氏之时也！”不由顿足懊悔，何以未曾遣人赴沛国，将那甘姓女子接来。

思及此，不禁喟然长叹：“吾之过也！终日只念及那孙氏幼女，然其年方六龄，纵使许配玄德，亦须待十数载之后矣。”

刘民窥见刘备神色恍惚，心知其意，遂故作关切道：“叔公何不与尊夫人同来赴宴？”

刘备闻言，面上顿现窘色，支吾不能答。

张飞性急，抢白道：“兄长心系汉室，奔走四方，无暇顾及家眷，故将嫂夫人暂留涿县。”

刘民正自踌躇，忽见庞月这鬼灵精悄然而至，附耳低语：“前日妾身与杜家姊姊审问一甘姓女子，乃曹操卞夫人之婢，名唤甘甜。生得玉质兰心，更兼贤淑之德。”

刘民闻之暗喜：“此女真吾腹中蛔虫也！”遂心生一计，急令道：“速请杜娘子携甘氏前来。”

须臾，杜倩引一女子入堂。刘民细观之，但见其：

皓齿明眸，肤若凝脂，行止端庄，俨然大家风范。

不由暗自赞叹。而刘备睹之，竟魂不守舍，目眩神迷。

更有奇者，那立于刘备身后、素来垂目如睡的关羽，此刻竟忽睁丹凤眼，眸中闪过一丝难以觉察的喜色。