小乔素性朗然，执罗裳莞尔曰：“妾姊妹自幼长于烟波浩渺处，寻常舟楫之乐，实不足奇也。”

大乔凝睇窗外沙渚，垂眸低语：“子檀君莫非欲邀吾等同游？”言毕赧然垂首，青丝半掩芙蓉面。俄而纤指轻抚槛外垂柳，颦眉沉吟。虽则心慕汀洲春色，犹恐唐突失仪。

“然也！”子檀拊掌而笑，遥指江心：“君不见浮光跃金处，沙洲如翠玉浮碧？更有蓼花蘸水，鸥鹭梳翎，此等天然画境，宁不心动乎？”

小乔牵姊云袖娇嗔：“阿姊何踟蹰？且趁韶光正好。”大乔终颔首应允，三人遂相携至沙洲。但见：芳茵铺锦，柳浪闻莺。少顷，小乔逐蝶花间，银铃笑语惊起汀鸥点点；子檀折芦作哨，清音袅袅应和流水潺潺。

忽见大乔独倚古槐，子檀徐步近前，温言相询：“姊眉间若凝轻愁，可是别有幽怀？”大乔闻语，秋水明眸暗转，素手漫理襟前绦带，良久方叹：“感君殷殷相待......”语未竟，梨涡浅现：“小王爷雅意，妾心铭之。”

刘民察其神色，缓声道：“不日伯符兄当归矣。”

孰料佳人心思如雾锁重楼，大乔闻言顿生愠色，纤指轻点案几嗔怒道：“平白无故，何故提那莽夫！”

忽闻环佩叮当，吕雯自廊柱后闪身而出，拽刘民袖角至庭隅，掩口笑曰：“痴儿！观乔芸、乔雨二姊神色，分明已倾心于君矣！”语毕莲步急移，翩若惊鸿而去。

刘民怔立阶前，暗忖此事棘手——己身未及总角之龄，纵使古俗十四而婚乃常事，然令二乔空待十二春秋，岂非有违君子之道乎？

遂敛眉摇首，暂将愁绪抛却，邀二乔共赏汀洲胜景。三人徐行于沙渚之上，或论诗书，或言趣闻，渐觉云开雾霁。不觉金乌西坠，但见落日熔金，暮云合璧。大乔凝睇天际流霞，眉间郁色终化春水。

忽闻小乔柔荑遥指，莺声呖呖：“君且观彼处，嬉游之乐何其盎然！”

暮色初合，烟霞染天际。刘民方与小乔、大乔二姝漫步于林径，忽闻蹄声得得自远而近。循大乔纤指所向，蓦然瞥见两骑赤骝骅骝并辔徐行，鞍鞯雕饰鎏金错彩，鞍上少年非他，乃胡氏昆仲响、亮也。

二子皆着箭袖锦袍，腰间玉带映日生辉。其侧各乘妙龄女子，罗裳轻扬若流云舒卷——细辨之，竟是尚家姊妹丹、悦，素日与胡家往来甚密者也。

小乔雀跃呼曰：“快哉！彼处非尚氏阿姊乎？妾亦欲试骑术之乐！”语未竟，已趋步欲前。大乔急轻曳其袂，颦眉低语：“日影西斜，归鸟投林，阿妹岂不闻暮色催人归？”言罢，素手拢鬓间微乱步摇，秋波流转间隐现忧色。

刘民垂首自顾，见己身量未足七尺，顿觉气沮。暗忖：“若伯符兄在此，必能纵马引缰，博佳人一笑。”偷眼觑大乔时，但见其低眉敛袂，杏腮飞霞，虽作镇定之态，然耳际翡翠珰轻颤不已，宛若春池乍皱。此情此景，令刘民胸中复燃希冀，暗思当遣机灵庞月为探，徐徐图之，或可于月下花前剖明心迹。

暮风忽起，卷落英缤纷。胡亮扬鞭遥指天际孤鸿，朗声长啸，其声穿云裂石。尚丹以纨扇掩唇而笑，骅骝受惊扬蹄，胡响急揽佳人纤腰，四目相触之际，但闻环佩叮咚与嘚嘚蹄声相和，竟成天然韵律。刘民观此旖旎景象，愈觉胸中块垒难消，遂折柳为誓，决意效法古人“窈窕淑女，琴瑟友之”之道。