唐姬双颊飞霞，垂眸赧然：“元直先生...…妾身...…”云鬓上金步摇轻晃，不过碧玉年华的未亡人，尚不惯这太妃称谓。

刘民观母亲素衣霜鬓，心若刀绞。忽见徐庶虽布衣葛巾，却英气逼人，暗自思量：若得此青年才俊奉养慈闱，岂非两全？遂温言道：“元直且留，太妃尚有要事相嘱。”

待徐庶采买粮秣兵刃毕，随唐姬转赴别院。刘民即召汉裔村里正姜望，指画舆图道：“姜翁须知，此番虽借舟楫之便，然陆路犹有三百里崎岖，速令乡党整束行装，三日为期。”言罢，城楼暮鼓正敲过七响，惊起寒鸦数点掠过关山残月。

姜望面色肃然，拱手道：“吾等自凉州颠沛至此，跋涉三千里，深知险阻。王爷若有钧命，敢不效死？”言罢垂手侍立，凛然有金石声。

刘民遂命徐荣将汉裔村百姓编为十队，每队一百五十丁壮。复令每队分作十伍：择精壮者三伍为乡勇，四伍安顿老弱妇孺，余三伍专司粮秣辎重。徐荣率黄叙、刘磐等将日夜操演，或布阵于野，或习舟于水，月余间竟成行伍气象。

屯驻颍川旬日，忽探马飞报：“袁公路麾下三千骑，星夜兼程，直扑阳翟而来！”刘民闻报抚剑而笑，顾谓徐庶曰：“军师观此雄兵，可堪一战否？”徐庶挥动令旗，三军齐发。

颍川太守盖勋率僚属饯行于官道，唐氏祖孙携乡民夹道相送。但见唐姬泪眼婆娑，素手紧攥罗帕。

唐珍观刘民部伍旌旗猎猎，戈甲鲜明，连随军百姓亦进退有度，乃拊掌叹曰：“吾尝谓子檀非常器，今观其治军牧民之法，不逊古之名将！假以时日，必成擎天玉柱！”

大军南指，沿途流寇蟊贼闻风丧胆。偶有妄动者，皆被前军斥退。

至淮水北岸三十里处，刘民命三军休整。斥候四出，昼观星野，夜测水文。士卒百姓亦未懈怠，或操戈演阵，或习泅渡之术。

忽一日烟尘蔽日，探子踉跄来报：“西面尘头大起，蛾贼万余蜂拥而来！”刘民按剑登高，但见黄天旗幡如林，喊杀声震四野。

徐庶急令列阵，徐荣已率弩手据住高冈，黄叙水军分作两翼。正是：才离颍川繁华地，又见淮滨血战天。

刘民闻报，当即鸣鼓聚将。徐庶振衣进言：“黄巾蚁聚，其势若燎原之火，未可撄其锋锐。”刘民颔首道：“元直所见甚合兵法，当分轻骑护佑黎庶南徙，孤自引虎贲伏于险隘，俟彼军过，可效昆阳之捷。”

徐庶蹙眉谏曰：“主公万金之躯，岂可蹈险？愿假末将三千甲士...…”言未毕，刘民抚其肩朗笑：“本王胸中自有甲兵百万。”遂命黄叙、刘磐率精骑五百，护黎庶先行；自与徐庶、徐荣、华雄等隐于山麓丛林之间，偃旗息鼓以待。

俄而尘嚣蔽日，黄巾前部执戈拥盾而过。忽闻山巅金鼓齐鸣，刘民银枪指处，三军呐喊声震林樾。

华雄赤骝马当先冲阵，刀光如匹练翻飞；徐荣率陌刀队横截中军，所过处血雨纷洒。黄巾渠帅尚欲整队，早被刘民觑得真切，弓开满月处，雕翎箭贯甲而入。贼众大溃，弃械奔逃者不可胜数。

战后清点，斩首千余，获辎重车仗三百。刘民顾谓诸将：“此虽小胜，然南迁路遥，诸君当更砺锋镝。”遂整饬部伍，旌旗猎猎向南去，夕阳将战士长戈染作赤金之色。