\"明日辰时，你去河边喊，就说看见火鳞豹的影子。\"他捏了捏铁蛋的后颈，\"记着，要带哭腔，像真被吓着似的。\"

铁蛋的喉结又颤了颤，\"可...苏算师要是......\"

\"他能算出什么？\"石虎冷笑，指尖划过篱笆桩上的抓痕，\"不过是个外来的流浪儿，能懂洪荒的凶煞？\"他从怀里摸出块烤鹿肉塞给铁蛋，\"吃完赶紧睡，明日要演得像。\"

铁蛋捧着鹿肉跑远了。

石虎望着他的背影，又低头看了看自己的算袋——袋口的红绳是他阿娘临终前编的，如今却要用来装这些见不得光的东西。

他蹲下来，用泥土仔细掩盖爪印边缘的青铜锥刮痕，突然听见石屋方向传来脚步声。

是苏隐。

月光漫过石墙，照出苏隐腰间的算袋。

石虎的呼吸骤然一紧，本能地缩进柴堆更深处。

他看见苏隐在篱笆前蹲下，指尖轻轻划过那五道抓痕。

夜风吹起苏隐的发梢，他听见对方低低的\"嗯\"了一声，像在确认什么。

\"阿隐哥！\"

花灵的声音从石屋传来，抱着陶罐的身影在月光下晃了晃，\"阿爹让我给你送热汤！\"

苏隐起身时，石虎看见他的指腹沾着新鲜的泥土。

那泥土泛着暗红，是混了血的——正是他方才调的泥。

\"来了。\"苏隐应了一声，转身时目光扫过柴堆，像刀尖子轻轻挑过石虎的脊梁。

石虎在柴堆里蹲到后半夜，直到听见苏隐石屋的门闩落下，才摸着黑溜回自己的石屋。

他点燃松油灯，算袋里的残爪在灯光下泛着冷光。

桌上摆着半块没吃完的兽腿，是青牛昨日分给苏隐的——如今那半块肉还在陶盆里，可苏隐的碗里，已经盛上了部落最肥的鹿汤。

\"明日，明日你就知道厉害了。\"石虎对着油灯喃喃，算筹在掌心攥得发疼。

第二日辰时，铁蛋的哭喊声响彻部落。

\"豹！

火鳞豹！

在河边！\"他跌跌撞撞冲进晒谷场，裤脚撕了道口子，膝盖上沾着泥，\"我看见它的眼睛了，绿莹莹的，跟鬼火似的！\"

正在晒兽皮的族人围过来，青牛握着青铜斧挤到前面：\"伤着没？\"

\"没...没伤着。\"铁蛋抽抽搭搭，\"我跑得快，可那豹子往部落这边来了！\"

人群里炸开一片惊呼声。

花灵攥着苏隐的袖子，指尖冰凉：\"阿隐哥，快算算！\"

苏隐被推到前面。

他扫了眼铁蛋的裤脚——那道口子边缘齐整，不像是被兽爪撕的，倒像是用刀割的。

再看铁蛋的膝盖，泥点分布均匀，像是故意抹上去的。

他又想起昨夜篱笆桩上的抓痕，泥土里混着的血还带着生肉的腥气，不似凶兽捕猎后残留的陈血。

\"大家莫慌。\"他提高声音，\"我去河边看看。\"

石虎站在人群最后，手心全是汗。

他看见苏隐往河边走，故意放慢脚步，像是在等什么。

直到苏隐蹲在铁蛋说的\"豹影\"处，他才挤到青牛身边：\"青牛长老，算师若连凶兽都算不准，怕是......\"

\"嘘。\"青牛瞪了他一眼。

苏隐蹲在河边的泥滩上。

这里有三个模糊的爪印，和昨夜篱笆桩上的如出一辙。

他用指尖戳了戳爪印边缘——泥土松脆，是新填上去的。

再往上游看，没有凶兽饮水的痕迹，也没有被踩断的草茎。

倒是岸边的芦苇丛里，飘来股淡淡的香草味——和昨夜石虎身上的味道一模一样。

\"这爪印是假的。\"他起身时，声音不大，却像块石头砸进人群，\"火鳞豹不会在泥滩上留这么浅的爪印，更不会用香草掩盖气味。\"

\"你胡说！\"铁蛋突然尖叫，\"我明明......\"

\"铁蛋。\"苏隐盯着他，\"你裤脚上的口子，是用青铜锥割的吧？\"他指了指铁蛋腰间别着的锥子，\"锥尖上还有线头。\"

铁蛋的脸瞬间煞白。

人群里响起窃窃私语，有人凑过去看，果然看见锥尖挂着缕灰布丝——和铁蛋裤脚的颜色一模一样。

\"这...这是误会！\"石虎挤到前面，算袋撞得叮当响，\"铁蛋年纪小，许是看错了......\"

\"石虎长老。\"苏隐转向他，\"昨夜西墙的篱笆桩上，也有五道这样的抓痕。\"他摸出块碎泥，\"泥里混的血，是前山猎户刚宰的黄羊血，对吗？\"

石虎的喉结动了动。

他看见苏隐的眼睛里映着晨光，亮得像淬过毒的刀。

\"部落里的凶兽，比山外的更可怕。\"苏隐说这话时，目光扫过石虎腰间的算袋——袋口露出半截火鳞豹的残爪，\"大家散了吧，今日没有凶兽。\"

人群渐渐散去。

花灵拽着苏隐的袖子，眼睛里全是崇拜：\"阿隐哥你怎么知道的？\"

\"算出来的。\"苏隐笑了笑，目光却落在石虎离去的背影上——那背影佝偻了些，算袋在腰后晃得没了章法。

夜里，苏隐坐在石屋前的青石上。

算袋里的碎玉贴着他的皮肤，微微发烫。

他望着石虎石屋的方向，那里的灯灭了又亮，亮了又灭，像颗焦躁的心脏。

山风卷着草叶掠过他的脚边。

他听见远处传来狼嚎，却比往日多了几分刻意——像是有人在模仿。

\"该来的，总要来的。\"他轻声说，手指摩挲着算袋里的碎玉，\"但下次，不会这么简单了。\"

石屋的木门突然吱呀一声。

花灵端着陶碗探出头：\"阿隐哥，趁热喝了这碗枣汤！\"

苏隐转头时，山风突然变了方向。

他闻见一缕极淡的药草香，混着泥土和血的腥气，从石虎石屋的后窗飘来。

他攥紧算袋，嘴角勾起极淡的笑。

今晚，怕是要无眠了。