且说许昌皇宫之内，曹操步步紧逼，其势如猛虎逐羊，竟欲借曹纯、曹休、曹真、夏侯尚等率虎豹骑之威，将刘民、袁绍、刘备、刘表一众诸侯尽数剿灭。正当此际，忽见失踪经年的曹昂与曹安民现身殿前，曹操顿时老泪纵横，仰天泣曰：“天不亡我曹氏！”

原来那刘民以牙还牙，先劫曹操三位夫人至长山国，复遣胡车儿搅乱许昌后宫。自此之后，曹操虽广施雨露，却再无子嗣降生。而曹丕、曹彰、曹植三人，此刻犹在长山书院武馆肄业。自宛城一役，曹操只道曹昂、曹安民已殁于乱军，每思及膝下无人承继大业，未尝不中夜起坐，扼腕长叹。今日忽见二子生还，怎不教这乱世奸雄喜极而泣？

当下曹操急令曹昂、曹安民擒拿刘民，复使曹纯、曹休、曹真、夏侯尚等分捕袁绍、刘备、刘表、董承诸人。计点殿中将领，更有夏侯惇、夏侯渊、曹洪、于禁、李典等猛将环伺，小小宫阙之内，竟聚集曹营十余员上将，刀光剑影，杀气森然。

忽闻宫外喊杀震天，却是刘晟、刘磐引黄叙、胡响、胡亮率精锐甲士将皇宫围得铁桶相似。那高顺、阎行、纪灵三将趁势袭取许昌东、南、西三门，曹性更率飞羽营占据高台，千百雕弓劲弩齐指宫闱。此刻许昌城内，真个是：虎豹未及张牙爪，雕鹫已布天罗网。

刘民之势骤然大盛。内拥吕布、赵云、典韦、张飞、孙策等虎狼之将，复得颜良、陈到襄助，真乃“五虎聚首，群星拱月”，当世无匹。外有刘晟等五虎小将统率精锐之师，非但士气如虹，更兼人多势众。

正此时，许褚神色仓皇，踉跄奔至，拱手禀道：“主公，祸事至矣！许昌其余三门尽陷敌手！”

曹操闻言，顿觉天旋地转，由九霄云端直坠无底深渊，不禁仰天长叹：“苍天何其不仁，竟至于斯！”目光如电，环视帐下诸将，徐徐道：“今日之局，恐难善了。然吾半生戎马，岂惧马革裹尸乎？”言罢，铮然拔出天子剑。

刘民却朗声道：“孟德何须如此？令郎在吾处安然无恙，君之谋士亦多有心向汉室者。方今汉祚衰微，天下板荡，吾辈本当同舟共济。”其声如黄钟大吕，回荡城垣。

曹操握剑之手微颤，心知刘民所言非虚。此刻势若累卵，若再负隅顽抗，不过徒增枯骨耳。沉吟良久，终是掷剑于地，叹曰：“天意如此，愿听尊命。”

忽见天象骤变，日轮蚀缺，白昼晦冥。众人皆惊，仰观苍穹。

曹操举目望天，眸中精光闪烁，暗忖：“此异兆也，莫非上天示警？”

刘民亦眯目凝思，心中暗道：“天现日环之蚀，可是师尊左慈、于吉二老警示于吾？”此情此景，恰似太史公所谓“天人之际，微妙难言”者也。

刘民率先打破沉寂，朗声曰：“孟德兄，此天象恐乃上苍示警，欲止干戈。不若令将士退出殿外，各自安歇。余下诸事，交由吾等处置可也！”言毕，以手指点曹操、袁绍、刘备、刘表四人。

形势比人强，袁、刘、表三人自无异议。曹操独瞠目结舌，暗忖：“黄口孺子，何其迂阔！若在吾手，当立诛此辈！”

献帝刘协愈觉郁结，暗叹：“朕虽九五之尊，竟如土偶木梗，任人摆布！”乃强作镇定道：“朕欲大赦天下，与民休养......”

刘民即命刘晟等五虎小将收曹军兵刃，复令吕布、赵云、典韦、孙策四人把守殿门。转身温言谓献帝曰：“陛下毋忧，但安坐龙庭可也。”

曹操冷眼斜睨，哼道：“王爷此举，究竟意欲何为？莫非别有深谋？”刘民展颜一笑：“孟德兄过虑矣。今日只议时局，不谈其他。”

继而转向袁绍诸人，正色道：“诸位，汉室虽微，终是正统。陛下在此，吾辈当同心辅弼。”袁绍捋须颔首，刘备拱手称善。刘表踌躇片刻，亦表赞同。曹操面上不露声色，心中暗筹机谋。