刘民目光如霜刃，厉声喝道：“公路倒行逆施，天怒人怨。公子若执迷不悟，唯有引颈就戮耳。”

袁胤长叹一声，俯首道：“王爷明鉴，某愿降，但求保全袁氏血脉。”其声凄然，状甚卑屈。实则刘民心中，最欲招揽者乃阎象，次则袁耀。至于袁胤此等摇尾乞怜之徒，殊不足观。

然权衡再三，刘民终是颔首：“袁将军可速往告公路，若能遣使来降，孤必不伤公子分毫。”

忽闻阎象厉声喝道：“袁胤！不可！”其声如霹雳，震得帐中烛火摇曳。

袁胤瞠目反问：“先生岂不知耀儿乃主公独苗？”

阎象须发皆张，怒斥道：“公路刚愎自用，拒纳忠言，僭号称帝，方有今日之祸。将军复要以公子为质，陷主公于死地耶？”言罢，以手捶地，青砖为之震响。

袁胤面现踌躇，终是咬牙道：“先生，大厦将倾，非一木可支......”语未竟，已是汗透重衣。阎象闻言，浑身战栗，竟不能言。

刘民见状，温言道：“阎先生大才，孤素所知。公路不听良谏，自取灭亡。先生若能归顺，必当委以重任。”

阎象默然良久，忽仰天长叹，徐徐跪拜：“愿王爷言出必践，善待黎民。”其声哽咽，似有万钧之重。刘民大喜，急趋前搀扶。

袁耀见此情状，知大势已去，颓然垂首，不复言语。刘民遂令左右引众人暂歇。帐外暮色四合，唯闻刁斗声声，催人肠断。

赵云进言曰：“主公，袁术虽败，然虎死余威在，恐有反噬之患。”

刘民颔首道：“子龙之言甚善。当速固藩篱，更宜广布其败绩及吾等优待降卒之事，以隳其军心。”

众将皆领命而去。

越数日，袁术果按捺不住，遣长史杨弘为使前来议和。那杨弘趋步入帐，躬身道：“王爷明鉴，吾主愿与王爷结盟，故遣下官谒见。”

刘民闻言冷笑：“结盟？公路何来这般底气！”

杨弘只得俯首低眉，诺诺连声：“王爷容禀，公路愿割梁国之地，并献粮饷十万石，以求和睦。”

刘民暗自盘算，心道此议尚可，遂道：“也罢，念在公路昔日曾列讨董同盟，此番便饶他一回。着他速退守寿春便是。”

杨弘见事有转圜，竟腆颜进言：“还望王爷开恩，释还袁公子耀......”

“释还袁耀？”刘民登时沉下脸来，拂袖道：“若要赎人，须再加谯郡之地，另备粮饷十万石！”

杨弘闻言，面如土色，支吾道：“这......这......下官这就回禀公路定夺。”说罢仓皇告退。