少年昂首答曰：“大王洛阳救母，颖川破贼，岘山救孙文台，义声早着荆楚。今观楼船巍峨如城，旌旗蔽日，隐有龙虎之相。延虽鄙野，愿效犬马之劳。”

刘民细观其人：身长八尺，目若朗星，顾盼间英气勃发，心下暗喜。乃问：“文长所言要事，愿闻其详。”

魏延趋前低语：“某尝为蔡瑁府中执役，偶闻其与姊丈蒯越密议，欲说景升公设鸿门宴加害大王。”语毕，舱中烛影骤摇。

刘民遽然按剑：“此计甚毒！然则当何以破之？”

魏延沉吟良久，拱手缓声道：“殿下宜夤夜轻骑离此险地。”

话音未落，徐元直执羽扇而入，厉声叱曰：“吾主与景升公皆汉室苗裔，素无嫌隙，何来加害之说？此必离间之计也！”羽扇直指魏延：“汝定是景升细作，左右速擒此獠！”

魏延仰天而笑，抚剑叹曰：“尝闻小王爷气宇轩昂，胆略超群，今观之......”忽以剑鞘顿地，声震屋瓦：“不过刘景升之流！汉祚将倾，岂非天意乎？”继而详陈荆州情状：“景升公畏妻如虎，蔡氏牝鸡司晨，黄祖鹰视狼顾。荆襄九郡虽悬刘氏旌旗，实乃蔡、黄二族角力之场，变生肘腋不过旦夕间耳！”

刘民暗忖史载文长乃季汉肱股之臣，于己所拟《三国英雄谱》中位列甲等下品，确系栋梁之材。遂温言劝解，暗藏延揽之意。

刘民闻魏延之言，急止左右，抚掌笑曰：“元直休嗔，此子所言甚合孤意。”遂按剑环视，顾谓延曰：“卿既有良策，试为孤详陈之。”

魏延趋前数步，甲胄铿锵作声：“今刘景升既负盟约，窃据荆襄九郡，何须再守臣节？当速简精锐五百，暗藏利刃于舆轸之间。”言至此，目射精光，“某愿亲率虎贲，护持主公左右。”

徐庶羽扇骤停，蹙眉而谏：“文长此计，莫非要使主公效项庄之舞乎？”帐外忽闻惊雷乍起，烛影乱摇于素屏之上。

魏延昂首振臂，声若洪钟：“昔光武夜渡滹沱，昭烈血战长坂，岂非险中求胜？”复向刘民长揖及地，“若得天时，可效周郎赤壁火攻之计，先取江陵粮仓，再图襄阳坚城。如此则荆襄士庶箪食壶浆，王师可顺江而下......”

“善哉！”刘民拍案而起，佩玉琳琅作响，“董贼西凉二十万铁骑尚不足惧，况区区荆襄之宴乎？”忽见徐庶默然，乃缓步近前，“然兵者凶器，元直可有教我？”

徐庶轻抚案上《太公兵法》，徐曰：“夫英雄者，当审时度势，顺势而为。今江夏黄祖新丧，襄阳蔡蒯相争，此天赐之机也。”忽展羽扇指舆图，“若得遣一上将出竟陵，伏精兵于蓝口聚，则大事可期。”

刘民闻言拊掌大笑，豪气干云：“孤当亲赴此会，效高祖赴鸿门之智，韩信出陈仓之谋！”帐外忽闻战马长嘶，似为应和。当是时也，江风穿帐而过，卷动兵符令箭，飒飒有声。