刘民归至颖川郡汉裔村，与母唐姬团聚，叙说沿途奇遇。唐姬闻之，心旌摇曳，脊背生寒，然亦觉此子非比寻常，进境之速，一日千里。

及晚膳时，刘民环顾而问：“母亲，张梅、陈雪二侍何故不见矣？”

唐姬莞尔：“彼等相偕归乡省亲矣。”

刘民目露好奇：“可知其乡关何处？”

“未远，乃在临郡召陵县尔。”

刘民复问：“母亲可知其父辈何人？”

唐姬戏谑道：“吾儿方离襁褓，莫非欲效周公之礼，令母为汝聘妇乎？适才盛赞江东二乔之殊色，何不携归令堂观之？”

刘民赧然曰：“母亲又作谑语！儿惟思其父辈才具若何耳。”

唐姬见其求贤若渴，正色道：“张梅之兄，乃张合也；陈雪之父，乃陈宫也。昔年家道中落，入唐府为婢，后随吾入宫侍奉。”

刘民闻言大震——此皆将帅之才，若列其《三国名士录》，当居甲等之列。遂暗忖：当借姻亲之谊，延揽二贤于帐下。思及此，心潮如浪涌，盘桓于室，筹谋至漏尽更深。

欢乐光阴总如白驹过隙。忽一日，颍川郡主簿刘翊携豫州别驾许靖至汉裔村，传刺史孔伷之令。

刘民依稀忆及许靖乃许劭胞兄，尝辗转投效孔伷、陈祎、许贡、王朗之辈，既受交趾太守士燮礼遇，复蒙益州牧刘璋征召，历巴郡、广汉、蜀郡三地太守，终为刘备左将军长史。若依翼德将军之论，当称“六易其主”。

刘民心下轻之，遂冷言相询：“文休公可稍泄天机否？”

许靖莞尔不愠，捻须缓道：“刺史有命，着君赴虎牢关接旨。”

刘民胸中如悬辘轳，暗忖少帝所谋，复问：“圣心何属？”

许靖摇首：“圣意幽微，祸福难料，皆系天命。”

刘翊性本豪迈，与刘民有同乡之谊，乃暗使眼色，促其设宴相待。

酒过三巡，许靖方捻须低语：“陛下已颁诏，封君为弘农王。此诚大喜也！”

刘民凝神定气，眉间隐现忧色：“敢问喜从何生？”

许靖举觞而笑：“世人皆知君本弘农王嗣，今承父爵，乃顺天应人之举。”

刘翊亦未觉异样，举杯相贺。席间觥筹交错，然刘民独抚玉樽，目视烛影摇曳，似见洛阳宫阙间暗流涌动。

刘民闻之，面无喜色。暗忖汉室倾颓，天子骤封弘农王爵，或欲借宗室之名以定危局，然其中可有连环计耶？胸中疑云密布，如临深渊。

夜深人散，唐姬蹙眉轻叹：“吾儿岂忘尔父贬居弘农，终遭鸩毒？此行当慎之。”