城堞守卒遥见火蛇蜿蜒，旌旆蔽空，仓皇失措，急禀黄忠：“将军祸事！城外贼兵漫山遍野，恐不下二千之众！”

忽有数卒缚黄叙至帐前，禀曰：“此贼欲焚我军粮，更于市井劫掠财帛，乞将军明断！”黄忠骤见亲子现于军帐，惊骇无状，急屏左右，执其臂而问曰：“吾儿何至如此？”

黄叙乃从容具述：“刘公子率黎庶南徙，造楼船东渡北海。然黄祖在皖县滥射百姓，劫掠财货，恶贯满盈，今复屯兵围城，小王爷危如累卵......”言至此，黄忠怒发冲冠，捶案长叹：“刘景升宠信奸佞，致生此祸。然吾为帐下裨将，岂能匡正黄祖之失？”

黄叙见父犹疑，遂进言：“鲁子敬先生有连环妙策......”语未毕，黄忠已捻须蹙眉：“子敬先生真乃谋略之士！然此计一出，恐令老夫深陷泥淖矣！”其声虽低，目中精光乍现，似有万千韬略暗藏胸臆。

黄叙趋前拜道：“父亲明鉴，今小王爷仁德广布，怀柔四海，运筹帷幄颇有伊吕之风。朝廷宿将皇甫嵩、徐荣、华雄皆已执鞭随镫，大儒郑玄、孔融等俱愿献芹，更兼徐元直经纬之才，鲁子敬经世之略。若得父亲虎威相助......”

黄忠抚须长叹：“痴儿！尔不见刘使君年未弱冠，未有根基？当世门阀皆效狡兔三窟，父子分侍诸雄，吾等岂可孤注一掷？”忽又蹙眉道：“汝与元固同往，何故独归？”

黄叙闻言伏地恸哭：“黄祖暴戾恣睢，屠戮百姓如刈草芥。元固兄仗剑直言，竟自投虎穴！”言罢以额触地，青砖尽染涕痕。

老将军拍案而起，甲胄铿锵：“祸矣！元固性如烈火，黄祖量若鸡肠，此去必生齮龁！”腰间宝刀应声出鞘三寸，寒光映得堂前烛火皆黯。

黄叙膝行而前，泣血哀求：“元固与儿刎颈之交，父亲万望施以援手！”声如孤雁哀鸣，绕梁不绝。窗外骤起狂风，卷得庭前松柏簌簌作响，似为忠义之士作悲歌。

黄忠正色道：“今敌兵环伺城垣，吾为守城主将，安能弃城而救私情乎？”黄叙急禀曰：“城外孙坚所部不过虚张声势，父亲但遣轻舟飞报黄祖求援即可。若再逡巡不决，元固兄长性命危若累卵矣！”

黄忠默然良久，方徐曰：“事已至此，姑且依汝之计。然城防诸务断不可懈怠分毫，稍有不慎则阖城俱危。”言毕即召心腹亲随，密令其备快船三艘，趁夜分道求援。

父子筹谋竟夜，及至翌日拂晓方歇。为掩人耳目，黄忠特简两员忠勇校尉，令其押解黄叙等“囚徒”至郊野行刑。待至荒僻芦荡间，校尉乃解其枷锁，暗纵众人遁去。

却说黄叙等潜行与孙坚会师后，孙文台当即命将士伐竹为帚，系马尾而驱驰于林麓之间。但见烟尘蔽日，蹄声震地，恍若千军奔袭之势。又令士卒多树旌旗，伐木造梯，佯作整备攻城之状。

三军皆衔枚疾走，暗伏于城东五里松林之内，专待黄祖援军至时，东西合击以破坚城。