青鸾车碾碎云层，在京城巍峨的宫墙前无声滑落。车帘掀开，素问踏下车辕，青衫依旧，清冷如故。只是那微蹙的眉心，如同凝着一层终年不化的薄霜，连宫门口迎候的、穿着内侍总管服饰的福海，都敏锐地察觉到了这位医仙谷主周身散发的低气压，比往日更甚几分。

“谷主一路辛苦。”福海堆起恭敬的笑容，腰弯得极低，“太后娘娘凤体微恙，陛下忧心，特命奴才在此恭迎谷主。”

“微恙？”素问清冷的眸子扫过福海，声音听不出情绪，“本座离谷时，太后脉案尚称康健。” 她刻意点出“离谷时”，目光如同无形的针，刺向福海。

福海脸上的笑容僵了一瞬，旋即恢复如常，笑容更加谦卑：“谷主医术通神，自是洞若观火。只是老人家心思重，偶感风寒也是有的。陛下纯孝，也是求个安心。” 他避重就轻，滴水不漏，只字不提盘龙玉蝉和真正的目的。

素问不再多言，随福海步入宫门。高耸的朱红宫墙投下巨大的阴影，如同蛰伏的巨兽，将人吞噬其中。肃穆的侍卫，无声穿梭的宫人，空气中弥漫着无形的威压和沉滞，与她医仙谷的清净悠然判若两个世界。每一步踏在光滑冰冷的金砖上，都仿佛敲在心头那根紧绷的弦上。

养心殿侧殿。

气氛比上次更加凝重。永昌帝萧胤高踞龙椅，面沉似水。下首，三皇子萧景琰侍立一旁，俊朗的脸上带着一丝不易察觉的焦躁和……阴鸷。几位重臣屏息垂手，殿内落针可闻。

素问的到来，仿佛在凝滞的空气中投入一颗石子。所有人的目光瞬间聚焦在她身上，带着审视、探究、和一丝不易察觉的……压力。

“臣女素问，参见陛下。”素问依礼参拜，声音清越，不卑不亢。

“谷主免礼。”萧胤的声音听不出喜怒，“太后忧思成疾，有劳谷主费心。朕心甚慰。” 他目光转向萧景琰，“景琰，将西南各州府呈报的异象卷宗，拣要紧的，与谷主说说。”

“是，父皇。”萧景琰上前一步，展开手中一份厚厚的卷宗。他刻意忽略了素问那清冷的目光，声音带着一种刻意营造的沉稳与肃杀：

“禀谷主。自父皇圣谕下达，西南各州府已全力协查。然，妖邪隐匿甚深，进展有限。唯几处异象，颇为蹊跷，或与邪术相关，特呈谷主参详。”

他翻开卷宗，开始“念”：

“其一，渝州府报：境内‘落霞山’地气紊乱，三日内，山阴处草木尽枯，山阳处却百花逆时盛放！疑为邪法强行抽取地脉生机所致！”

（素问心中：此乃地脉阴阳失衡常见之象，多为地动前兆或矿脉泄露，与龙气何干？）

“其二，锦江城报：城西‘锁龙潭’，潭水一夜之间赤红如血，腥臭冲天，鱼虾尽死！有老叟目睹潭底有巨大阴影游弋，疑为妖孽盘踞，窃取水脉龙气！”

（素问：……水藻爆发或地底矿物溶解染水，何来妖孽？阴影或为巨鼋？）

“其三，也是最为关键！”萧景琰的声音陡然拔高，带着一丝难以抑制的兴奋与狠厉，“云州府下辖，安平县报：该县数月前突现一五岁男童，来历不明！此童行为怪异，力大无穷，曾徒手撕裂村中疯牛！更诡异者，其所居茅屋方圆十丈内，草木异常繁茂，四季瓜果不断！有农人亲见，此童对一株枯树呵气，枯树竟抽新芽！此等异象，绝非人力可为！定是那窃取龙气、催生邪藤的妖童无疑！”

念到这里，萧景琰猛地合上卷宗，目光灼灼地看向素问，带着强烈的暗示和……邀功般的急切：“谷主！此童行迹诡异，身负异能，又与草木催生相关！定是那妖邪培育的‘异童’！儿臣已命云州府即刻锁拿此童，押解进京！请谷主务必详查此童，或可顺藤摸瓜，揪出幕后黑手！”

“胡闹！” 素问尚未开口，龙椅上的萧胤已勃然变色，抓起手边的茶盏狠狠掼在地上！“蠢材！朕让你协查！不是让你打草惊蛇！如此大张旗鼓，若那妖童真是关键，其背后之人岂会坐视？！若因此惊走真凶，你担待得起吗？！即刻传令！停止锁拿！改为秘密监控！不得惊扰！”

萧景琰被骂得脸色一阵青白，额角青筋跳动，却不敢反驳，只能咬牙躬身：“儿臣……遵旨！儿臣……思虑不周！”

素问冷眼旁观这场父子间的“交锋”，清冷的眼底深处掠过一丝极淡的嘲讽。云州安平县？徒手撕牛？呵气催芽？这分明是个天生神力、或许还带点特殊灵觉的孩童，竟被这蠢货皇子硬生生安上了“妖童”的罪名？如此捕风捉影、急功近利，难怪那老道士用一声哈欠就将他派去的密探废成了哑巴！

她心中对这位三皇子的评价，瞬间跌至谷底。同时也更加确定，皇帝真正的目标，绝不仅仅是西南那些捕风捉影的“异象”，而是……玄清观那个懵懂无知、却身负惊天之秘的阿澈！三皇子这通胡乱攀咬，反而像一层拙劣的烟雾，让她更清晰地看到了风暴中心那小小的身影。

“谷主，”萧胤训斥完儿子，转向素问，语气缓和，却带着不容置疑的威压，“景琰年轻，行事毛躁。西南异象，仍需谷主这等方家慧眼，方能去伪存真。那截藤蔓邪物，以及后续各地呈报的异象卷宗，就全权交由谷主甄别。若有任何蛛丝马迹指向那窃取龙气、动摇国本的妖邪……无论涉及到谁，无论有何背景，谷主当以社稷为重，务必……一查到底！”

“一查到底”四个字，如同冰冷的铁锥，狠狠钉入素问的心房。她迎上萧胤那双深不见底、带着审视与杀意的龙目，仿佛看到了他心底那句没有说出口的话：包括……那个破道观里的孩子！

素问藏在宽大袖袍中的手，微微蜷紧。指甲几乎要刺破掌心。她垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眸中翻涌的复杂情绪，声音平静无波，听不出丝毫波澜：