叶莹顾不上休息。她立刻开始布置下一项关键任务——冶炼！

地点选在营地中心，靠近图腾但远离深坑土堆的一片相对平坦的空地。

“草甲！带人清理场地！挖一个浅坑！”叶莹指着空地。

“巨拳！去搬几块最大的、最平整的岩石过来！要稳！”她指向营地边缘的巨石堆。

“石甲！带人把木材堆好！准备引火！”命令清晰而迅速。

丘丘人们虽然不理解“冶炼”是什么，但对萨满命令的绝对服从让它们立刻行动起来。

很快，一个浅坑被挖好。

几块巨大的、相对平整的岩石被“巨拳”和石甲小队吭哧吭哧地搬了过来。

它们在浅坑周围垒成一个简陋的、上方开口的“炉膛”。

木材被整齐地堆放在炉膛底部和周围。叶莹走到炉膛前，将采集来的矿石分门别类。

大部分是铁矿，少部分是白铁矿，还有几块意外发现的小块水晶矿（被叶莹单独收起，或许另有用途）。

“草甲，看好了！”叶莹拿起几块品质较好的铁矿，放入炉膛中央。

她需要“草甲”作为助手，也是为了让丘丘人理解这个过程。

她拿起两块坚硬的燧石（从哨卡捡来的），用力撞击。

嚓！嚓！

火星溅落在炉膛底部干燥的引火物上。

很快，微弱的火苗蹿起。

“火！萨满生火！”

“草甲”激动地指着，其他丘丘人也好奇地围拢过来，敬畏地看着那跳动的火焰。

火对它们来说并不陌生，但由萨满如此“轻易”地点燃，依旧充满了神秘感。

叶莹小心翼翼地引导着火势，让火焰慢慢舔舐着堆叠的木材。

火势逐渐旺盛，橘红色的火焰包裹了炉膛中的矿石，发出噼啪的声响。

灼热的气浪扑面而来。时间在火焰的燃烧中流逝。

丘丘人们围坐在炉膛周围，疲惫的身体在火焰的温暖下似乎得到了一丝慰藉，它们好奇地看着炉膛中被烧得通红的矿石。

叶莹全神贯注地控制着火候，用一根长木棍不时地翻动矿石，让它们受热均匀。

汗水顺着她的下巴滴落，在炉火的高温下瞬间蒸发。

她胸前的神之眼微微亮着，翠绿的光芒似乎在努力感知着矿石内部的变化。

终于，在火焰持续灼烧了近一个小时后，炉膛中央的几块铁矿开始发生了变化。

坚硬的矿石表面变得暗红、软化，边缘甚至开始有微小的、如同熔融蜡泪般的暗红色液滴渗出，滴落在下方的灰烬上，冷却后形成不规则的小铁珠。

“看！铁！化了！”

叶莹指着那些熔融的铁滴，声音带着一丝激动和沙哑。

虽然只是最初步的、效率极其低下的土法熔炼（连高炉都算不上），但这意味着可行。

丘丘人能够理解并掌握这门技术的基础。

“草甲”和其他丘丘人瞪大了眼睛，发出意义不明的惊呼。

坚硬的石头在火里变成了会流动的“水”（熔融铁水）？

然后又变成了更硬的“石头”（铁珠）？

这简直是神迹！

“记住！火！要旺！矿石！要翻！”叶莹对“草甲”强调着要点。

她不可能每次都亲力亲为，必须培养一个“技术骨干”。

“草甲”用力点头，浑浊的眼睛死死盯着炉膛和那些暗红色的铁珠，仿佛要将每一个细节都刻进脑子里。

叶莹用木棍小心地将那些初步熔炼出来的、夹杂着大量矿渣的小铁珠扒拉出来。

它们冷却后，形成了几块形状不规则、表面粗糙、颜色暗沉的生铁锭。

虽然品质低劣，杂质极多，但它们是真正的金属！

她拿起其中一块最小的生铁锭，感受着那沉甸甸的质感和冰冷。

这就是部落未来的基石！可以用来制作更坚固的工具（斧头、锄头、凿子），甚至……简陋的武器！

“第一次，成功！”

叶莹的声音带着疲惫，却充满了力量。

她环视着周围被火光映照、眼中重新燃起希望和求知欲的丘丘人们。

“草甲！你负责看火！继续烧！翻动！做出更多这种‘硬铁块’！”

叶莹将剩下的矿石和维持火势的任务交给了跃跃欲试的“草甲”。

“巨拳！石甲！带人保护好火堆！保护好草甲！”她命令最强的两个战士守护这希望的火种。

安排好这些，叶莹才拖着几乎散架的身体，走到图腾下相对安静的角落。

她靠着一块岩石坐下，终于有空隙处理那本从哨卡缴获的、冰冷的骑士团硬皮笔记本。

她深吸一口气，带着一丝紧张和期待，小心翼翼地再次打开了那层油布，翻开了笔记本沉重的封面。