暮色彻底漫过青牛部落时，苏隐才从主屋出来。

老槐树上的蝉鸣渐歇，他的鞋跟碾过碎石子路，算箱在腰间轻撞，暗格里那卷初级天机图还带着体温。

推开竹篱院门的刹那，他顿住了——窗纸后透出一点昏黄，是他走前特意熄灭的油灯。

\"沐风？\"他轻声唤，手已按在算箱上。

箱内乌木筹的棱角隔着布料抵住掌心，这是他用兽筋缠着的防身物件。

没有回应。

苏隐吸了吸鼻子，空气里浮动着若有若无的梅香——部落里没人用这种冷冽的香。

他后退半步，脚尖勾住门边的石臼，\"咔\"地撞在门框上。

\"苏算师好警觉。\"

女声从房梁传来。

苏隐抬头，见檐角垂着根藤蔓，上面坐着个穿月白襦裙的女子。

她发间别着支银狐簪，眼尾缀着粒朱砂痣，在月光下像滴凝固的血。

\"雪狐姑娘。\"苏隐认出她是昨日在市集上替老妇算卦时，躲在布幡后的看客。

当时他的乌木筹突然发烫，系统曾在识海轻响过一声，但没给提示。

女子翻身跃下，裙角扫过他的算箱：\"我知道你在找太初石髓。\"

苏隐瞳孔微缩。

这是他今日在会议上听到的关键词——白鹰首领提到北荒山中有处灵脉，传闻藏着能洗练神魂的太初石髓，石虎当时拍案说\"那是青牛的东西\"，却被老族长以\"未证实\"压了下去。

\"你怎么知道？\"他语气平淡，指尖却悄悄掐了个相术诀。

雪狐轻笑，从袖中取出块半透明的石头。

石中流转着银白雾气，映得她的手掌泛着冷光：\"我不仅知道它存在，还知道它埋在离部落三十里的'断龙涧'。\"

苏隐盯着那石头，喉结动了动。

系统突然在识海炸响：【检测到太初石髓相关线索，任务触发条件满足】。

他压下心头震动，垂眸道：\"条件？\"

\"事后帮我做件事。\"雪狐将石头收进袖中，\"现在你只需信我——若石虎先找到石髓，他会用它联合白鹰部落的巫师，彻底架空老族长。\"

苏隐想起傍晚石虎被关柴房时，石豹红着眼冲进主屋的模样。

那孩子攥着块染血的兽皮，说石虎藏了\"能让青牛崛起\"的宝贝。

原来如此。

\"我要证据。\"他说。

雪狐忽然贴近他耳畔：\"昨夜子时三刻，石虎派石豹去了西山坡的老鸦林。

你猜他们埋了什么？\"

苏隐的太阳穴突突跳——他昨日子时确实在推演星图，发现斗宿偏移，曾怀疑有人动了部落的护山大阵。

\"跟我来。\"雪狐转身走向院外，\"现在去老鸦林，你会看到石虎埋下的，与白鹰部落的密信。\"

月光被乌云遮住大半时，苏隐蹲在老鸦林的土坑前。

沐风举着火把，火光照亮半卷兽皮，上面用兽血画着青牛部落的地形图，标记着猎场、粮仓、柴房的位置。

最下方有个鹰形烙印——白鹰部落的族徽。

\"好个'谈合作'。\"沐风攥紧剑柄，指节发白，\"难怪白鹰首领要单独见您，他们是想里应外合！\"

苏隐将兽皮塞进怀里，抬头时正迎上雪狐的目光。

她倚在老槐树上，银狐簪在暗夜里泛着幽光：\"现在信了？\"

他没说话，却转身对沐风道：\"去叫花灵，天一亮我们就出发。\"

第二日卯时，晨雾未散。

苏隐背着算箱走在前头，花灵提着竹篮跟在旁边，里面装着水囊和烤麂子肉。

沐风仗剑断后，剑穗上的银铃被风吹得轻响。

\"苏算师，我们真要去断龙涧？\"花灵搓了搓冻红的手，\"阿爹说那地方有凶兽守着...\"

\"凶兽怕的是活人，\"苏隐摸出块暖玉塞进她手心，\"但有人比凶兽更可怕。\"他瞥向身后的山路——三簇若有若无的脚印混在晨露里，是狼的爪印。

\"沐风，左前方三十步，树后。\"他轻声道。

沐风的剑\"唰\"地出鞘，寒光掠过一株歪脖子树。

树后滚出个灰衣人，腰间别着狼头短刀。

\"狼王。\"苏隐认出这是北荒有名的杀手，传闻他的刀下没活口。

狼王抹了把嘴角的血，咧嘴笑：\"苏算师好眼力。

石虎大人说了，只要你的命，其他人...\"他扫过花灵，\"留活口。\"

\"花灵，躲到我身后。\"苏隐将算箱抛给沐风，从袖中抖出九根乌木筹。

筹身刻着二十八星宿纹，在晨雾里泛着青芒。

\"起局。\"他低喝一声，乌木筹\"叮叮\"落在地上。

狼王的刀已经劈来。

苏隐侧身避开，脚尖点在\"角宿\"筹上——这是他昨夜用太初石髓线索推演的\"困狼局\"。

刹那间，周围的雾气突然浓稠，狼王的脚步顿了顿，像被无形的网缠住了腿。

\"障眼法？\"狼王嗤笑，挥刀砍向苏隐咽喉。

沐风的剑横在中间，双兵相交迸出火星。

花灵突然扯开嗓子唱起来，是部落里驱邪的童谣。

苏隐趁机掐诀，第二根乌木筹\"亢宿\"泛起红光——这是引动山风的局眼。

山风卷着晨雾呼啸而来，狼王的刀被吹偏三寸，擦着苏隐的衣襟划过。

他踉跄两步，这才惊觉自己的退路早被雾气封死，周围的树影都变成了扭曲的怪物。

\"你...你会妖术！\"他吼道。