刘民与军师徐庶、前军师中郎将陈登共商良乡防务毕，即以御史之身，向袁绍、公孙瓒、刘虞及扶罗韩、索利、索奴、呼厨泉等胡酋发出“春约”之邀，择址于良乡城南十里旷野。

陈登忽进言道：“何不邀温侯同赴此会？”徐庶摇扇止之：“温侯非幽州事主，何必与闻？”

刘民沉吟良久，忽命左右：“请庞月、吕雯二位姑娘入帐议事。”待二人至，乃道：“二位先生对邀温侯一事各执己见。不知文欣姊与玲琦姊以为如何？”

庞月明眸一转，见吕雯在侧，心知刘民意在邀吕，然师道尊严，不可直忤徐庶。乃巧言道：“邀温侯原无不可......”语顿，窥徐庶神色如常，续道：“然须以宾客之礼相待，且须与我等同心。”

徐庶闻言，羽扇轻点，含笑称善。陈登拊掌道：“妙哉！然温侯请柬及诸般关节，需遣一得力虎将往说。”

刘民会意，对吕雯拱手道：“有劳玲琦姑娘走一遭。还望转禀温侯：我军布阵，西角尚虚，须防匈奴豺狼之辈。”

吕雯自忖此任非己莫属，今又蒙“得力战将”之誉，心中大悦，遂拱手唱喏而去。

春约定在旬日之后。此间变故迭起，皆与“食”字相关。

其一，公孙瓒遣麾下大将魏攸率千骑出玉田，欲劫刘民粮秣。不料遭遇阎行、韩湘迎头痛击，折损数十锐卒，主将魏攸身中三枪，几成废人，狼狈遁归。

其二，袁本初使淳于琼、韩猛各领千骑分袭唐县、高阳，亦为夺粮而来。更遣蒋奇、蒋义渠率千骑出容城，欲袭刘民大营。孰料淳于、韩二人遭管亥、魏延截杀，仅以身免；蒋氏兄弟则被黄叙、胡氏昆仲生擒，真可谓“画虎不成反类犬”也。

公孙、袁二公本欲藉劫粮之举先声夺人，为春约占得先机。岂料“偷鸡不着蚀把米”，反折却许多锐气。此正所谓“弄巧成拙”者也。

及至约期，良乡城南十里处，但见旌旗猎猎，甲光曜日。胡响、胡亮二将令士卒将兵刃铠甲擦拭得雪亮，军容整肃，威风凛凛。又依地势设围，将会场围得铁桶相似。为防不测，更于周遭设八处辕门，令公孙瓒、袁绍、刘虞并鲜卑、匈奴诸部各从其所入。其戒备之森严，真如“金城汤池”一般。

最先至者，乃刘虞也。此公仅携百人卫队，行至会场门前，早被刘民麾下拦住，厉声道：“王爷钧旨，凡赴会宾客，只许带十名护卫入场。”

刘虞闻言，捋须而笑：“何须十人？三人足矣！”遂令阎柔、鲜于辅、齐周三人随侍左右，飘然而入。

继而鲜卑诸酋扶罗韩、索利、索奴，并匈奴单于呼厨泉相继而至。彼等皆遵令而行，各带十名剽悍勇士，鱼贯入场。

忽闻马蹄声震，却是公孙瓒率两千铁骑汹汹而来，竟欲全军闯入。胡亮横戟当关，喝道：“将军留步！王爷有令，只准带十人入内。”

公孙瓒勃然作色，铁槊一挺：“谁敢阻我！”

胡亮亦怒，月牙雷戟当空劈下，“当”的一声将铁槊格开，厉声道：“将军莫非欲效魏攸故事乎？”公孙瓒环顾四周，但见刘民守备森严，甲士如林，气势先馁三分。思及魏攸前车之鉴，只得悻悻然引公孙越、公孙范等十人入场。

正纷扰间，忽闻鼓角喧天，袁绍率五千精兵浩荡而来。旌旗蔽日，尘土飞扬。袁本初更不搭话，挥军便要强闯。胡响挺身上前：“将军且住！王爷有令......”

袁绍冷笑回首：“颜良、文丑安在？”

“末将在！”

“去问问这些竖子，本侯该带多少人入场！”