翌日，甲士缚何曼、黄劭至帐前，候刘民发落。黄叙按剑厉声叱曰：“狂徒安敢不拜主公！”二贼初犹强项，然经王礼、胡响、胡亮诸将叱咤，终匍匐于地，颤声告饶：“乞将军活命！”

黄叙骤变颜色，左右开弓掴其面，叱曰：“瞽目竖子！主公在此！”二贼惶然四顾，见胡氏兄弟间坐一垂髫童子，面如冠玉而神光内敛。黄劭忽作色骂曰：“黄口孺子，妄称雄主，岂不可笑！”

刘民端坐如松，轻叩案几曰：“拖出辕门，枭首示众。”

何曼闻言大骇，膝行而前叩首如捣蒜：“公子明鉴！吾等实受张角遗女张宁驱策，家小皆陷其手。若降，则阖门十余口必遭屠戮！”黄劭亦顿首泣曰：“素闻公子仁德，愿修书召何仪献粮赎罪。”

刘民目视阶前血渍，沉吟良久，振袖叱曰：“暂且收监！”甲士应声将二贼拖曳而下，帐外朔风骤起，旌旗猎猎作响。

不多时，何仪果然派人前来议和。

黄巾使者执礼入帐，呈帛书曰：“愿奉铜钱三千缗、粟五千石，赎还诸俘。”刘民踞案而视，虽年幼，顾盼间隐有龙虎之气，忽振袖斥曰：“士卒既受整编，非复囚徒之列！”声如金铁相击，惊得帐外栖鸦骤起。

使者方欲争辩，却见少年以指节叩案牍，铿然续道：“更须立契为凭，自此不得犯我颍河寸土。若有违逆——”语至此顿挫，忽拔佩剑削落烛台，寒芒过处，半截红烛滚落尘埃，“当如此烛！”

黄巾使者股栗不能言，唯伏地画诺。待释何曼、黄劭时，二贼已不复初擒之桀骜，踉跄出辕门犹频频回首，似惧童子将军反悔。

刘民乃命开府库，参战者人赐铜钱一缗，负创者延医调治，另拨汉裔村户粟一石。是夜篝火连营，老卒抚刀谓新兵：“昔霍骠姚十七封侯，今观吾主，亦非常器也！”

经此一役，唐姬等乃悟，值此烽烟四起之时，陆路赴琅琊郡险阻甚重。遂命巧匠为刘民造巨舸，可纳五十众，且欲亲随护之。

然刘民执意仅携黄叙、胡响、胡亮、庞月四人，拱手言道：“慈母且观，儿今已能健步自食矣。”语毕稳步而行数步，复启唇示其皓齿。众皆骇然，面面相觑，皆叹此子甫降世即能言，半岁可行走自食，实乃天授之才！

唐姬终是难违慈母心肠，又择四名老练舟子随行。时值启程之日，唐珍、唐瑁率族人疾行至渡头，面含戚色。彼时唐姬、王礼、王让并汉裔村百工庶民，早已鹄立江畔，惟闻浪拍舷声。

唐姬默立船舷，素手紧攥阑干，眸中清波流转，似有千言万语，终化作一声轻叹。王礼、王让兄弟默然相望，既感佩少主凌云之志，复忧前路风波难测。汉裔村众民垂首肃立，念及刘民活命之恩、再造之德，皆以巾拭目，将这份恩义永铭心碑。

黄叙昂然峙立舟首，环臂当风，英气逼人；胡响、胡亮如雁翅分列少主左右，掌中兵刃寒芒隐现，目光如炬环顾四野；庞月独坐艉板，素手轻抚船舷，秋水明眸遥锁烟波深处。

四舟子分列舷侧，齐楫击水，舟行渐稳。但见长橹起落若军鼓，巨舸徐离津渡，顺流破浪而行，俨然战阵开拔之势。刘民端坐中舱，渊渟岳峙，眉间川字深锁，稚嫩面庞竟现统帅三军之威。其目光如电穿云，直透重浪，似在推演天地棋局。