公元7年1月11日，河南区湖州城内，朔风凛冽，冰冷的气息弥漫在每一个角落。街头行人寥寥，只有几个裹着厚重棉衣的身影匆匆而过。在一处偏僻的庭院中，气氛却紧张得如同即将断裂的弓弦。

刺客演凌面色阴沉，双眼紧紧盯着演心，猛地伸手拽住演心的胳膊，声音中满是愤怒与急切：“要不是你是我的亲戚，我恨不得现在就杀了你！你看看你，在闯入南桂城之前，贪生怕死，优柔寡断，犹豫不决，这还是曾经那个果敢的你吗？”

演心被拽得一个趔趄，却并未挣扎，只是抬起头，眼神中透着坚定与无奈：“不是的，我并不是怕死。你知道的，我只是不想伤害到无辜的人。”

演凌瞪大了眼睛，不可置信地吼道：“哪有什么无辜不无辜的！现在这个世道，只有你死我活，弱肉强食。你如此心软，以后必定会害了你自己！我都反复给你强调过了，心软的话，敌人会反复背叛，甚至会要了你的命。你怎么就这么不知悔改，顽固至极呢？我真是不知道该说你什么好了！”

演心轻轻挣开演凌的手，缓缓说道：“不，南桂城里面的儿童是那么无辜，他们可爱又天真无邪。如果闯入南桂城，我怎能忍心对他们下手？你还是另找他人吧，我真的不适合这个任务。我早已对那个抓捕官的行径极度厌恶。”

演凌一听，再次牢牢拽住演心的手臂，仿佛生怕他跑掉一般：“都说了我也是迫不得已！你以为我想干这种事吗？再说了，你难道忘了那些儿童的经济价值？他们可是最高价值的存在，他们的健康被各方势力极度重视。在这个弱肉强食的世界里，这就是生存的规则。”

演心愤怒地甩开演凌的手，大声说道：“我不管什么经济价值！这些儿童是无辜的，他们有自己的家庭，有自己的生活。凭什么要被抓走，丧失自由权？我们难道就没有一点人性了吗？”

演凌气得来回踱步，双手在空中挥舞着：“你太天真了！在这个时代，人性值几个钱？如果我们不完成任务，我们自己都自身难保。你以为我们还有别的选择吗？”

演心的眼神变得更加坚定，他看着演凌，一字一顿地说：“我有选择，我不能违背自己的良心。就算死，我也不会参与这种伤害无辜的事情。”

演凌停下脚步，看着演心，眼中闪过一丝复杂的神色：“你……你这是在自寻死路。我们都是被命运裹挟的人，根本没有反抗的余地。”

演心微微摇头，苦笑一声：“如果连反抗的勇气都没有，那和行尸走肉有什么区别？我不想一辈子活在愧疚之中。”

演凌沉默了许久，缓缓说道：“我明白你的想法，可我们毕竟是亲戚，我不想看着你死。你再好好想想，或许还有别的办法。”

演心看着演凌，心中涌起一丝感动，但他的决心并未动摇：“谢谢你的关心，可我心意已决。你走吧，不要因为我连累了你。”

演凌无奈地叹了口气，转身准备离开并回到宅院。走到门口时，他又回头看了演心一眼：“希望你不会后悔。”

演心望着演凌回到家的背影，心中五味杂陈。他知道，自己选择了一条艰难的道路，但他坚信，只有坚守自己的良心，才能在这时代中找到一丝真正的安宁。庭院外的寒风依旧呼啸着，仿佛在诉说着这场无奈的抉择和人性的挣扎

公元7年1月12日，那是一个阳光透过斑驳枝叶，洒在林间小径上的日子。演心哼着轻快的小曲，脚步轻盈地走进了那片神秘的森林。这片森林对他而言，不仅是大自然的宝库，更是觅食的绝佳之地。