深一脚浅一脚踩在泥汤里，张角怀里的帛书烫得心口发疼。刚进赵家院子，就听见屋里传来\"哐当\"一声，接着是妇人哭喊：\"虎子撞墙了！快按住他！\"

冲进屋只见七岁男童被三个汉子按在炕上，额头汩汩冒血，眼珠子翻得只剩白仁，喉咙里发出\"嗬嗬\"怪声。张角伸手搭脉，指尖刚碰到皮肤就缩了回来——那皮肉烫得像烙铁！

突然，男童浑身绷成弓形，竟把三个壮汉都掀翻在地。沾血的额头显出个诡异的符文，张角定睛一看，竟和帛书上的\"瘟\"字分毫不差。怀里的天书突然剧烈震动，朱砂符文透过粗布衣裳渗出红光。

\"都退后！\"张角自己都吓了一跳。他咬破舌尖喷出口血雾，手指蘸着血在男童额头疾书。说也奇怪，那血符刚写成，男孩浑身抽搐戛然而止，额头原有的黑符像活蛇般扭动起来。

\"雷公......助我......\"张角哑着嗓子低吼，掌心莲花印骤然发亮。窗外霹雳应声而落，蓝白色电光顺着茅草屋檐窜进来，顺着他的指尖劈在血符上。

\"呲啦\"一声青烟冒起，男童突然睁眼，哇地吐出滩黑水，里头裹着几条扭动的红线虫。屋里顿时腥臭扑鼻，赵铁匠媳妇当场呕了出来。

众人再抬头时，张角已经瘫坐在地，道袍后背全被冷汗浸透。怀里的天书不再发烫，反倒渗出丝丝凉意。赵铁匠扑通跪下就要磕头，被他死死拽住：\"去熬锅绿豆汤，掺三钱朱砂......\"

回程路上雨停了，月光从云缝里漏下来。张角摸出天书就着月光细看，发现\"唤雷霆\"后头又显出几行小字：\"集万众念，可驱百瘟。黄巾为记，天下大吉。\"他脚下一绊，差点栽进沟里。前日里听游方道士说过，北边冀州有人头裹黄巾施符水，莫非......

突然，路旁老槐树上扑棱棱飞起群乌鸦。张角后背寒毛直竖，隐约听见树后传来\"嘿嘿\"冷笑。他猛地转身，却见树影婆娑，哪有什么人影。正要松口气，脚边突然滚来个酒葫芦，里头晃荡的液体泛着诡异的绿色。

\"小伙子，要不要补补身子？\"沙哑笑声从头顶传来。张角抬头望去，只见树干上蹲着个葛衣老头，乱蓬蓬的白发里别着朵蔫巴巴的黄花，手里捏着把草药正往葫芦里塞。

\"越老越要补啊！\"老头突然翻身落地，动作灵巧得不像话。月光照在他脸上，张角倒吸口冷气——这分明是晌午来讨汤的老乞丐，可脸上皱纹竟浅了许多！

老头伸手要拍他肩膀，张角慌忙后退，怀里的天书突然发出蜂鸣。老头笑容一僵，浑浊眼珠突然变得清亮：\"好重的煞气......小子，你怀里揣着催命符呢！\"

张角刚要开口，老头突然甩出酒葫芦。绿色液体泼在路面上，竟滋滋冒起白烟。再抬头时，树上飘下件空荡荡的葛衣，人早没了踪影。夜风里飘来句戏谑的\"猜猜看哪杯是毒酒？\"，惊得张角拔腿就跑。

茅屋里油灯将尽，张角抖着手展开三卷帛书。第一卷画着符咒，第二卷写着\"太平要术\"，第三卷......他瞳孔骤缩——那绢帛上分明是幅未完成的江山图，洛阳城头插着黄旗，底下密密麻麻的小人儿都裹着黄头巾。

鸡叫头遍时，张角摸出给娘抓药的钱袋，抖出最后二十个五铢钱。他蘸着朱砂在黄麻布上画符，突然听见背后窸窣响动。转身见老母亲扶着门框，昏花老眼盯着他手中黄布：\"角儿啊，这是要......\"

\"娘，咱给人治病。\"张角嗓子发紧，手里的黄布突然重若千钧。灶膛里的柴火啪地爆出个火星，映得布上符咒忽明忽暗，宛如跳动的火焰。