三月的兴安岭，积雪消融，黑土地散发出潮湿的气息。

王谦蹲在院子里擦拭新买的\"永久\"牌自行车，车把上的铃铛在阳光下闪闪发亮。

这是用最近几次狩猎分红买的，花了整整一百八十块钱。

\"谦哥！\"于子明风风火火地闯进院子，崭新的狗皮帽子上别着个闪亮的毛主席像章，\"李哥说今儿个去东山转转，听说有群傻狍子在那儿活动！\"

王谦抬头看了看天色，朝阳刚刚爬上山头，是个狩猎的好天气。他拍了拍车座：\"成，咱们轻装去，让狗帮歇几天。\"前段日子追野猪群，几条猎狗都累坏了，刘玉兰正给它们调理。

于子明兴奋地搓着手：\"那我回去拿枪！\"他转身要走，又想起什么似的折回来，\"对了，玉兰和小荷呢？不带她们？\"

\"让她们歇着吧。\"王谦把擦车布拧干，\"昨儿个杜婶子说小荷熬药熬到半夜，眼睛都熬红了。\"

正说着，王建国扛着铁锹从后院过来，裤腿上沾满了泥点子：\"又进山？新房再有半个月就上梁了，你得盯着点。\"

\"爹，您就放心吧。\"王谦把自行车靠墙放好，\"李哥说了，今天就是去东山转转，晌午前准回来。\"

王建国哼了一声，没再多说。自从儿子带着狩猎队挣了大钱，他在屯里的地位水涨船高，连老支书见了他都主动递烟。可老头心里总不踏实——钱来得太快，未必是好事。

王谦进屋收拾装备。水连珠擦得锃亮，子弹袋装满，腰间别上父亲的老猎刀。想了想，又往帆布包里塞了两块杜小荷烙的糖饼和一壶烧酒。东山不远，但猎人进山从不空手，这是规矩。

院门外传来李卫国的口哨声。王谦出门一看，老猎人今天格外精神，穿了件崭新的劳动布褂子，猎枪斜挎在肩上，枪托上缠着红布条——那是他媳妇求的平安符。

\"就咱们仨？\"李卫国环顾四周，\"狗不带？\"

\"让它们歇歇。\"王谦拍拍腰间的水连珠，\"今儿个咱们也练练枪法。\"

三人轻装出发，沿着屯后的小路向东山行进。路上碰到几个早起的屯里人，有打招呼的，也有装作没看见的。王谦注意到，老张家的小子远远看见他们就拐上了岔路，那背影怎么看都带着股酸劲儿。

\"瞧见没？\"于子明撇撇嘴，\"自打咱们买了自行车，老张家那小子见天儿阴阳怪气的。\"

李卫国吐了口唾沫：\"眼红病！见不得别人好！\"

王谦没接话。屯里的风言风语他早有耳闻——有人说他们狩猎队是走资本主义道路，有人说他们打猎破坏了山林平衡，更有甚者，传言他们跟黑市有勾结。对这些闲话，他一向置之不理。可今天不知怎的，心里总有些不踏实。

东山不高，但林密。

三人沿着兽道慢慢推进，李卫国打头，王谦断后，于子明在中间。这是老猎人的经验——生手走中间最安全。

\"看这儿。\"李卫国突然蹲下，指着地上几处新鲜的蹄印，\"狍子，不超过俩时辰。\"

王谦检查了一下足迹，判断有三到四只，正在啃食新发的嫩芽。他做了个分散包抄的手势，三人默契地分开前进。

阳光透过稀疏的树冠洒下来，在林间形成斑驳的光影。王谦猫着腰，借着灌木的掩护慢慢推进。远处传来\"咔嚓\"的轻响，是于子明的方向——这小子总是毛手毛脚的。

突然，一声尖锐的哨声划破林间的寂静！是李卫国的警报！王谦立刻端起水连珠，朝声源方向奔去。刚跑出十几步，就听见于子明一声惨叫，紧接着是树枝断裂的\"咔嚓\"声和野兽的低吼！

\"子明！\"王谦心头一紧，脚下加快了速度。

拨开最后一丛灌木，眼前的景象让王谦血液凝固——于子明仰面倒在地上，一头体型硕大的豹子正扑在他身上！那畜生黄褐色的皮毛上布满黑斑，粗壮的尾巴高高翘起，锋利的爪子已经撕开了于子明的棉袄！