《天市商星·草宿招财记》
上卷：商星草映算盘响，天市精魂聚财来
楔子：商星坠地化青藤，天市投影入凡尘
大明永乐年间，苏州府的阊门大街，已是江南最繁华的商市。白日里，绸缎庄的幌子与钱庄的算盘声交织，夜里，灯笼的光晕在青石板上流淌，映着商户们盘算的身影。但老掌柜们都知道，这人间市集的繁华，原是天上星象的投影——《史记·天官书》里说的“天市垣”，那片掌管人间商贸的星区，正悬在阊门的夜空，而其中最亮的商星，像枚挂在天上的铜钱，照得凡间的算盘珠子都泛着光。
这年的七夕，阊门的商户们正忙着盘点账目，忽然见一颗流星拖着金红色的尾焰，从“天市垣”的方向坠下，落在城西的护城河边。次日，有渔夫发现，流星坠落地长出一株奇特的藤蔓：茎如红铜，缠绕时呈螺旋状，像商帮的船队结队而行；叶片掌状分裂，边缘的锯齿如算珠排列，脉络走势暗合“天市垣”的星图；更奇的是，叶片上的露水总往叶心汇聚，滴落在根下，仿佛在“聚水成池”。
绸缎庄的老掌柜周万堂，识得些星象，见这草的形态，忽然想起《星经》里的记载：“商星之精，坠地为草，攀援如结网，聚水如聚财。”他采了株幼苗，种在自家店铺门前，喃喃道：“天市垣的草宿投影，莫非是来护佑商户的？”
不出三月，周记绸缎庄的生意竟比往年红火了三成，连压箱底的云锦都被一位富商买走。更奇的是，店里的账房先生原本总算错账目，自种草后，算盘打得又快又准，连说：“这草看着，心里就敞亮，数字都顺着藤蔓往上冒。”消息传开，阊门的商户们纷纷效仿，护城河边的藤蔓被采挖一空，店铺门前渐渐都爬满了这种带刺的青藤——后来，人们叫它“商星草”，也有人按其形态，唤作“葎草”。
上卷：商星草映算盘响，天市精魂聚财来
第一卷：阊门商市起微澜，三桩奇事引草名
苏州府的梅雨，总带着股湿漉漉的铜钱味。阊门大街的“王记钱庄”，近来却透着股晦气——账房先生老陈，算错了一笔银钱，亏空了五十两，急得嘴上起泡，连带着小便都涩滞不畅，蹲在茅房里，手里还攥着算盘，念叨：“怎么算都不对，这钱像是长腿跑了……”
王掌柜气得摔了茶碗，钱庄的生意本就因漕运延误有些冷清，这下更是雪上加霜。他望着对面周记绸缎庄门前那片郁郁葱葱的藤蔓，心里像长了草——周万堂种那草后，生意蒸蒸日上，莫不是真有什么门道？
隔壁的“李记粮行”，也遇着了烦心事。梅雨季节，粮仓返潮，稻米生了霉，损失不小。李掌柜急得满嘴燎泡，夜里总梦见粮食顺着水流走，醒来后小便灼痛，像有米粒堵在尿道，他拍着大腿骂：“这霉运，怎么就甩不掉！”
最蹊跷的是“张记布庄”的小伙计，平日里机灵得很，这阵子却总记错货号，把青布当蓝布卖，惹得顾客抱怨。小伙计急得直哭，说：“掌柜的，我脑子里像有团雾，数字都黏在一块儿，尿也尿不痛快，像是被什么东西堵住了！”
这三桩事，在阊门的茶馆里传得沸沸扬扬。有个走南闯北的镖师，喝着茶说：“我在山西的票号见过这草，他们叫‘聚财藤’，店前种着，说能让银子‘顺流不逆流’。”周万堂听了，捻着胡须笑道：“我这草，确是七夕那晚坠下的星精所化，名‘商星草’，对应天上的天市垣，能聚财，也能‘通利’——账算得顺，尿也解得顺，原是一回事。”
王掌柜将信将疑，托人从护城河边寻了株商星草，种在钱庄门口，又采了些叶片，让老陈煎水喝。老陈本不信这些，却架不住王掌柜催促，捏着鼻子灌了半碗草水，那水带着股清苦的药味，喝下去，小腹里竟“咕噜”响了一声，像堵塞的算盘珠子被拨开了。
次日一早，老陈不仅小便顺畅了，算那笔亏空账时，竟发现是自己漏算了一笔应收的利息，补上后，五十两的亏空刚好填平。“神了！”老陈举着算盘冲进内堂，“掌柜的，这草水喝下去，脑子清明了，数字都排着队往算盘上跳！”
第二卷：周掌柜细说星缘，商星草名初传开
周万堂的绸缎庄里，挂着一幅手绘的“天市垣星图”，图上的商星用朱砂点染，格外醒目。他指着图对前来讨教的王掌柜说：“你看这‘天市垣’，星罗棋布，像不像咱们阊门的市集？商星居中，是主星，就像钱庄的银子、粮行的米、布庄的货，是生意的根本。”
他又领着王掌柜来到店前的商星草旁，叶片上的露珠正顺着脉络往叶心汇聚，滴落在青石板上，积成一小滩水。“这草的叶片，就是缩小的‘天市垣’，”周万堂指着叶纹，“你看这主脉，对应商星；侧脉对应周围的星官，露水往中间聚，不就像银子往店里流吗？”
王掌柜摸着草茎上的尖刺，有些扎手：“这刺……怕是不吉利吧？”周万堂笑了：“这刺是‘防漏的算盘档’，你看它攀援时总往店里长，不往外伸，就是提醒咱们——财要守得住，别像没档的算盘，漏了银子。”
他说起当初种草的缘由：“那年七夕坠星后，我夜里梦见商星对我说话，说‘凡间商户，若不通利，如渠堵水，财难聚也’。这草的根能固土，藤能攀援，叶能聚水，对应商户的‘守本、拓业、聚财’，可不就是天市垣派来的护佑？”
为了让王掌柜信服，周万堂取来商星草的叶片，配金银花煎水，“这草味苦能清热，像给糊涂的脑子泼凉水；金银花解毒，像扫掉账本上的霉点。你让账房先生喝，保管算盘打得顺。”
王掌柜将信将疑地带回药汤，老陈喝了三日，不仅小便通畅，算账时连小数点都错不了，亏空的账目查清后，还追回了一笔拖欠的旧账。“这草真是商星变的！”老陈对着钱庄门前新种的商星草作揖，“以后我算账前，先给草鞠个躬，保准错不了。”
消息像长了脚，传遍了阊门大街。李记粮行的掌柜，采来商星草的藤蔓，挂在粮仓门口，又用草根配苍术煎水喝，“藤能攀住粮食不流失，根能固土防潮，苍术能祛湿，像给粮仓加了道锁。”不出半月，粮仓的潮气果然退了，新收的麦子颗颗饱满，李掌柜摸着草藤笑：“这比防潮的石灰管用，还带着商星的灵气。”
张记布庄的小伙计，喝了商星草芽配薄荷的水，“芽能通利，薄荷能醒脑，像给堵住的脑子开了扇窗。”记货号再也没错漏，还帮掌柜拉住了一位大客户。小伙计说：“这草叶的锯齿像算珠，看着它，数字就自动排好队了。”
阊门的商户们，渐渐都信了商星草的灵验。有新来的商户想租铺子，第一件事就是问：“门前能种商星草吗？”连挑着担子的小贩，也会在货担旁插一小枝，盼着生意好做些。周万堂看着门前爬满藤蔓的墙面，对儿子说：“这草啊，不是真能变银子，是让咱们商户明白——做生意和这草一样，得扎根稳（守本），善攀援（结网），会聚水（留客），才能像天市垣的星象，越来越亮。”
第三卷：商帮传习草中智，三派活用聚财源
商星草的名声，顺着京杭大运河，传到了南北各地的商帮。晋商的票号、徽商的茶庄、浙商的丝绸行，都开始种植这种带刺的藤蔓，还根据自家生意的特点，琢磨出不同的用法，像不同的商帮密码，藏在带刺的藤蔓里。
（一）晋商票号的“固根法”
平遥的“日升昌”票号，是晋商的翘楚，他们最重“信誉如命，根基如磐”。大掌柜雷履泰，让伙计在票号门前种满商星草，特意保留粗壮的根须，“根扎得深，票号的根基才稳，就像咱们的银票，走遍天下都能兑，靠的就是根基牢。”
他还用商星草的根，配黄芪、当归泡酒，给账房先生喝，“根能固肾气，黄芪补气，当归活血，像给算银票的手加劲，既稳又准。”有个账房先生总算错汇兑利息，喝了这酒，竟变得心明眼亮，连说：“这酒下肚，数字像长了脚，自动跑到算盘上，分毫不差。”
雷履泰常对伙计说：“商星草的根，在土里盘十圈，才往上长一寸，咱们做票号，也得这样——先守牢根基，再谈扩张，不然像没根的草，一阵风就吹倒了。”日升昌的票号，因信誉好、账目清，成了天下第一票号，门前的商星草也爬满了半面墙，根须深扎在石缝里，像无数只手，攥紧了地下的“财脉”。