王世充占据的东都洛阳城，已被秦王李世民率领的唐军团团围困，形势岌岌可危。困守城中的王世充日夜翘首以盼河北窦建德（夏王）援军的到来。然而，面对唐军铁桶般的包围圈，洛阳城飞鸟难渡。此刻，窦建德所率的援军到底已至何处？

前文中曾经提到，武德四年（621年），在秦王李世民猛攻王世充盘踞的东都洛阳之际，夏王窦建德于当年二月下旬亲率大军南下救援盟友。他安排部将范愿守卫曹州，其主力部队从都城洺州出发，然后征调孟海公、徐圆朗的全部人马随同，沿着太行山东麓的南北通道向南推进，近一个月到达滑州（今河南滑县）。

在抵达滑州之前，窦建德的行军路线主要经过相州（今河南安阳）、卫州（今河南淇县）等地，并成功招降了王世充设置在荥阳（今河南荥阳）附近的据点。值得注意的是，窦建德在进军过程中并非一路畅通无阻或仅仅过境，其军队在荥阳地区击败了唐朝将领李商胡的阻击，并攻占了战略要地管州（今河南郑州），杀掉负隅顽抗的刺史郭士安，这是他在抵达滑州之前攻占的重要城池。随后，窦军继续西进，兵临滑州城下，王世充任命的的行台仆射韩洪见夏军势大，未作抵抗便打开城门迎接窦建德入城。

窦建德的大军浩浩荡荡开进滑州城。城内街道两旁，虽有士兵维持秩序，但气氛肃然，百姓们大多闭门不出，或从门缝窗隙间紧张地窥视着这支强大的河北军队。窦建德身着戎装，在亲卫的簇拥下策马入城，其神态威严中带着审视。

早已在城门内恭候的行台仆射韩洪，见到窦建德近前，立刻趋步上前，深深作揖行礼。

窦建德勒住马缰，目光落在韩洪身上，沉声问道：“韩仆射深明大义，免去一场兵戈，保全了滑州军民，此乃明智之举。城内粮草军资可还充足？”

韩洪保持着恭敬的姿态，抬起头回答道：“夏王明鉴。滑州虽非大仓，然存粮尚可支应大军旬日之用，军械亦有储备。得知夏王率仁义之师前来解洛阳之围，下官深知天命人心所向，故不敢以螳臂当车，徒增伤亡。城内粮秣军需，悉听夏王调遣，愿为前驱。”

窦建德微微颔首，对韩洪的顺从和提供的物资信息表示满意，接着问道：“洛阳方向，秦王李世民的围困态势如何？洛阳城中守军士气可还稳固？”

韩洪面露忧色，据实以告：“回夏王，洛阳被围日久，秦王李世民掘堑筑垒，四面围困极严，消息传递异常艰难。王公（指王世充）在城内，日夜期盼夏王大军如久旱望甘霖。然据前时零星探报，城中粮秣日渐匮乏，士气恐难免有所动摇。唯今之计，亟需夏王神兵速至，方能内外夹击，破此危局。”

窦建德听罢，眼神更加坚定，他环视了一下滑州城，又远眺西方洛阳的方向，果断下令：“嗯。韩仆射，速速点验府库粮草，准备舟楫车辆。大军在此稍作休整补充，立即拔营，兵发酸枣！洛阳之急，刻不容缓！”

韩洪连忙躬身应道：“谨遵夏王钧命！下官即刻去办，绝不敢有误军机！”

言罢，韩洪便匆匆转身去执行命令。滑州城内，顿时一片忙碌景象，为窦建德大军继续西进救援洛阳做着最后的准备。日将西沉，这支庞大的援军即将扑向决定中原命运的最终战场。

韩洪出身将门，是隋朝名将韩擒虎的侄子（一说为族侄）。其父韩僧寿、叔父韩擒虎均为隋朝开国功臣，家族在关陇军事集团中颇有地位。其兄弟韩世谔（韩擒虎之子）亦为隋将，后参与反隋活动。韩洪早年效力隋朝，曾任金紫光禄大夫，领兵驻守地方。隋末天下大乱时，他随家族势力活动于河南一带，后依附占据洛阳的军阀王世充。

王世充称帝建立“郑国”后（619年），任命韩洪为行台仆射（行台为地方军政机构，仆射为副长官），负责滑州等河南要地的防务。

武德四年（621年）三月，窦建德率大军救援被唐军围困的洛阳，途经滑州时，韩洪审时度势，未作抵抗便开城归附窦建德。此举既避免滑州遭受战火，也为窦建德军补充了粮草物资。

窦建德、王世充兵败后，韩洪的后续动向史书未明确记载。其家族成员多归顺唐朝，其弟韩世谔早年随李密反隋，后降唐，受封郇国公，但不久因谋反被诛；堂兄弟韩孝基（韩擒虎之子）亦效力唐朝，官至岐州刺史。韩洪作为降将，可能随窦建德余部被唐军收编，或隐退故里。因无明确史料记载其结局，后世普遍认为他未遭清算，得以善终。

窦建德在滑州稍作停留后，便于三月二十一日率全军进抵黄河南岸的酸枣县扎营。古酸枣县即今河南延津县，秦朝于公元前242年置酸枣县，治所在县城西南7.5公里处（石婆固镇古墙村），命名源于当地多野生酸枣树（棘），西汉时黄河曾在此决口（前168年），属陈留郡。隋代后迁至现城关镇。历经近两千年“酸枣”之名，至北宋因黄河渡口改称延津。此地距洛阳已非常接近，王世充意图直指围困洛阳的唐军侧后方。

窦建德大军水路和陆路同时推进，用船只运送粮食，逆黄河向西而上。王世充的弟弟、徐州行台王世辩派遣他的将领郭士衡率领数千兵马从徐州（今江苏徐州）出发，后与窦建德部会合，联军总兵力达到十余万，对外号称三十万，在成皋（虎牢关）东边的广武原扎营，并在板渚修建临时宫室（指挥所）。随后，窦建德派遣使者与洛阳城中的王世充互通消息。

当时，窦建德与王世充之间的通信，是一场在刀尖上跳舞的死亡传递。李世民部署唐军早已将洛阳城围得飞鸟难入，寻常信使绝无可能穿越层层叠叠的堑壕、鹿砦和昼夜巡视的骑兵哨卡。因此，他们的联络只能依靠最隐蔽、最冒险的方式进行。

隋唐洛阳城地处洛水北岸、邙山南麓，其核心区域在今洛阳市区。成皋（即着名的虎牢关）位于洛阳城东偏北方向，扼守黄河与嵩山之间的险要通道，是洛阳东面的门户，在今河南省荥阳市西北汜水镇西。广武原则位于成皋（虎牢关）的东边。根据史料记载，窦建德大军是在成皋东边的广武原扎营。因此，相对于洛阳城，广武原的位置必然是更靠东，并且由于虎牢关本身就在洛阳东北方向，广武原自然也在洛阳的东北方向。

洛阳城到广武原的总直线距离约为 60-70公里。唐代史料常记载两地距离为“二百余里”，这是指实际行军道路里程。唐代道路并非完全直线，需要绕行山川河流，实际路程会比直线距离长很多。