这里是方圆十万里之内最为恢弘的城池，丹鼎城，一个名字便足以让人心生敬畏。关于它的历史，人们众说纷纭，有说它起源于千年前的某个清晨，也有传说其根源可追溯至三千年，甚至更远，至于万古以前，那更是无从考证，只有岁月知道真相。

走进城门，巩素军抬头仰望，只见城墙壁垒皆是由质地坚硬的幽黑色花岗岩堆砌而成，足有十几丈之高，坚实厚重，宛若守护神般屹立不倒。城门宽敞，约五六丈之宽，七八丈之高，城门之上建有守望的城楼，守卫们身姿挺拔，戒备森严，彰显着这座城市的庄严与力量。

在邱真递出那枚象征身份的通行令牌后，众人顺利通过了城门，正式踏入了丹鼎城的腹地。进城后，邱真刻意安排大家步行，目的就是为了让年轻的后辈们亲身感受这份历史沉淀的韵味和丹鼎城独有的魅力。

“这里比起我们的赤炼城，真是壮丽太多了，称之为天城也毫不夸张。”队伍中，一名少年难掩内心的震撼，不禁发出赞叹。

邱真闻言，微微一笑，目光温柔地从少年脸上掠过，转而投向仍旧保持着沉稳气质的巩素军。后者面上波澜不惊，仿佛眼前的景象并未给他带来过多的震动，但这平静之下，邱真深知，与郑海的那次冲突在他心中留下了难以抹去的痕迹。

夜幕降临时，邱真选定了城中一家颇具古风的客栈作为歇脚之处，并随即指派邱原去市集挑选三头健壮的风虎。即便两头风虎足以拖拽马车，但为了确保行程的高效与风虎的福祉，邱真决定多加一头。毕竟，那辆由精钢打造的马车沉重无比，任何一点疏忽都可能累及无辜的牲畜。

入住客栈后，巩素军没有丝毫犹豫，立即投身于修炼之中，他的目标是在即将到来的药谷收徒大会上，能够以最好的状态展现自我。尽管从炼气三层跨越到炼气四层是条充满荆棘的道路，但他深知，深厚的实力将是叩开名门大派大门的钥匙。

与此同时，在另一间客房内，郑海与郑山的对话悄然进行。

“海哥，你不必将此事放在心上，他不过是个炼气三层的小子，想要获得药谷的青睐，简直是痴人说梦。假若他与药谷无缘，到时候你想怎么教训他都行。”郑山嘴角挂着一抹玩味的笑容，试图安慰郑海。

郑海的声音里透露出一抹寒意：“不错，别说其他地方的高手，就我们赤炼城这批人里，最差的也是炼气六层。他进入药谷的可能性微乎其微，等会儿我去跟宋护卫打声招呼，若他真没那个福分，就让他永远留在这里吧。”

郑山眉头微皱，提出了心中的困惑：“我只是不明白，城弟为何对他有所偏袒？不过是吃了点野味，至于吗？”

“哼，若非他是三叔的儿子，单凭实力，他跟巩素军没有任何区别。”郑海言语间透露出一丝不满。在郑家，郑臻才是真正的秦府继承者，而他，郑海，始终扮演着旁观者的角色。至于郑臻是否能顺利进入药谷，他从未有过怀疑，因为郑傲轩的师父乃是药谷的长老，那自然也就是郑臻的师祖，这样的背景，几乎是无人能敌。

另一边，邱原看着邱真，眉头紧锁：“大哥，巩素军想要得到药谷的认可，怕是困难重重，他的起点太低了。”

邱真抿了一口酒，笑容中满是豁达：“今年不行，还有明年。我相信，只要是金子，总会有一天光芒万丈。”

经过一夜的休憩，第二天清早，九头矫健的风虎拖拽着三辆华丽的兽车，再次踏上征程。从丹鼎城至丹鼎山药谷的山门，尚有千里之遥，但这条路上，早已由前人铺就了平整的青岩大道，沿途风光旖旎，兽车络绎不绝。

而这一切，都是因为药谷一年一度的收徒盛典，这场盛会无疑是这片土地上最为瞩目的盛事，人流如织，热闹非凡，成为了沿途最常见的风景线。